La obesidad es una enfermedad crónica: Por qué buscar ayuda médica no es el camino fácil

La obesidad es más complicada que un simple "Esfuérzate más"

Durante mucho tiempo, la conversación en torno a la obesidad fue notablemente simple.

Come menos.

Haz más ejercicio.

Ten más disciplina.

Esfuérzate más.

Y si el peso no bajaba, o volvía, se asumía que la persona no había seguido el plan lo suficientemente de cerca.

Pero la obesidad es mucho más compleja que una cuestión de motivación.

Es reconocida como una enfermedad crónica influenciada por múltiples factores interconectados, incluyendo la genética, las hormonas, la regulación del apetito, el entorno, los medicamentos, el sueño, las condiciones de salud y el comportamiento.

Comprender eso cambia una pregunta importante.

En lugar de preguntar: "¿Por qué no pude hacer esto por mí mismo?"

Puedes empezar a preguntar: "¿Qué tipo de apoyo necesita realmente mi cuerpo?"

¿Qué significa llamar a la obesidad una enfermedad crónica?

Una enfermedad crónica es una condición de salud que típicamente requiere un manejo continuo en lugar de una única solución a corto plazo.

Esa es una forma importante de pensar sobre la obesidad.

El peso corporal se regula a través de complejos sistemas biológicos que involucran el cerebro, el sistema digestivo, las hormonas, el metabolismo, la genética y el entorno.

El comportamiento sigue siendo parte de ese sistema.

La nutrición y la actividad física importan enormemente.

Pero no operan independientemente de todo lo que sucede dentro y alrededor de tu cuerpo.

Para algunas personas, los cambios en el estilo de vida pueden ser suficientes para lograr mejoras significativas en la salud y el peso.

Para otras, un tratamiento médico adicional puede ser apropiado.

Ninguna de las experiencias te dice cuánto se esforzó alguien.

La genética puede influir en el punto de partida

Dos personas pueden comer alimentos similares, seguir rutinas de ejercicio similares y aún así experimentar resultados diferentes.

Parte de esa diferencia puede ser genética.

La genética puede influir en factores relacionados con:

• Apetito
• Saciedad
• Gasto energético
• Distribución de la grasa
• Sensibilidad a la insulina
• Función metabólica
• Predisposición a la obesidad

Tus genes no determinan completamente tu futuro.

Pero pueden influir en el entorno biológico en el que trabajas.

Por eso, comparar tus resultados con los de otra persona puede ser tan engañoso.

No necesariamente estás trabajando con las mismas condiciones de partida.

El hambre y la saciedad son señales biológicas

El hambre no es simplemente falta de disciplina.

Tu cerebro y tu sistema digestivo se comunican a través de una complicada red de señales que ayudan a regular cuándo tienes hambre y cuándo has comido lo suficiente.

Las hormonas implicadas en la regulación del apetito incluyen GLP-1, grelina, leptina, insulina y otras.

Esos sistemas son parte de la razón por la que el manejo del peso puede sentirse muy diferente de una persona a otra.

También ayudan a explicar por qué simplemente decirle a alguien que "coma menos" no aborda todo lo que influye en su deseo de comer.

Tu cuerpo puede responder a la pérdida de peso

Perder peso no siempre es un proceso pasivo en el que el cuerpo simplemente permite que la energía almacenada desaparezca.

A medida que el peso corporal disminuye, pueden ocurrir adaptaciones biológicas.

Para algunas personas, el hambre puede aumentar y el gasto de energía puede disminuir. Estas respuestas pueden hacer que la pérdida de peso continua y el mantenimiento a largo plazo sean más desafiantes.

Eso no significa que la pérdida de peso sea imposible.

Significa que mantener un peso corporal más bajo puede implicar más que tomar la misma decisión repetidamente mediante la fuerza de voluntad.

Y esa es una de las razones por las que existen tratamientos médicos para la obesidad.

Por qué la cirugía bariátrica no es la salida fácil

La cirugía bariátrica a veces se presenta como un atajo.

Cualquiera que haya vivido el proceso sabe lo incompleta que es esa descripción.

La cirugía puede afectar la ingesta de alimentos, las señales de apetito, las hormonas intestinales y, dependiendo del procedimiento, la absorción de nutrientes.

Pero la cirugía no elimina la necesidad de participación.

Después de la cirugía, los pacientes aún tienen que aprender a navegar una relación completamente diferente con la comida y la nutrición.

Eso puede incluir:

• Comer porciones mucho más pequeñas
• Priorizar las proteínas
• Aprender nuevas señales de hambre y saciedad
• Beber suficientes líquidos durante el día
• Tomar las vitaminas y minerales recomendados
• Completar análisis de laboratorio regularmente
• Asistir a citas de seguimiento
• Incorporar movimiento cuando sea médicamente apropiado
• Navegar restaurantes, celebraciones, viajes y comidas sociales
• Adaptarse emocionalmente a cambios físicos significativos

La cirugía es una herramienta.

No elimina el trabajo.

Cambia algunas de las condiciones biológicas bajo las cuales se realiza ese trabajo.

Pedir ayuda médica puede ser parte de tomar tu salud en serio

Para muchos pacientes bariátricos, la cirugía no fue su primer intento de control de peso.

Llegó después de años, a veces décadas, de intentarlo.

Programas de dieta.

Seguimiento de alimentos.

Planes de ejercicio.

Preparación de comidas.

Pérdida de peso seguida de recuperación.

Otra dieta.

Otro reinicio.

Eventualmente, pedir ayuda médica puede convertirse en el siguiente paso apropiado.

Eso no significa necesariamente renunciar a ti mismo.

Para un candidato adecuado, puede significar reconocer que una enfermedad crónica puede beneficiarse del tratamiento médico.

Qué pueden enseñarte las historias reales de pacientes bariátricos

La información clínica es importante cuando estás considerando la cirugía.

Pero a veces también necesitas escuchar a alguien que realmente lo ha vivido.

Las historias de pacientes pueden ayudar a iluminar partes de la cirugía bariátrica que no se capturan fácilmente en un historial médico.

¿Cómo se sentía comer durante las primeras semanas?

¿Cómo manejaron los restaurantes?

¿Qué les sorprendió?

¿Qué fue más difícil de lo esperado?

¿Qué se volvió más fácil?

¿Cómo cambió su relación con la comida?

¿Qué desearían haber sabido antes de la cirugía?

La experiencia de cada persona es diferente, por lo que la historia de otro paciente no debe tratarse como una predicción de tu propio resultado.

Pero escuchar una variedad de experiencias puede ayudarte a desarrollar expectativas más realistas y mejores preguntas para tu equipo de atención médica.

Si estás considerando la cirugía bariátrica, empieza por la educación

No necesitas decidir de inmediato.

Empieza aprendiendo.

Los diferentes procedimientos bariátricos funcionan de manera diferente y conllevan diferentes beneficios, riesgos, consideraciones nutricionales y requisitos a largo plazo.

Una guía completa de cirugía bariátrica puede ayudarte a comprender temas como:

• Tipos comunes de procedimientos bariátricos
• Quién puede ser considerado para la cirugía
• Qué sucede antes de la cirugía
• Cómo puede ser la recuperación
• Cómo cambia la alimentación después
• Requerimientos de proteínas
• Suplementación de vitaminas y minerales
• Hidratación
• Seguimiento a largo plazo
• Beneficios y riesgos potenciales
• Preguntas para hacerle a tu cirujano

La educación en línea puede ayudarte a prepararte, pero no debe reemplazar la orientación médica individualizada.

Tu historial de salud, medicamentos, intentos previos de control de peso, estado nutricional, objetivos y otros factores son importantes al determinar si la cirugía es apropiada.

Encuentra un equipo bariátrico de confianza

Si estás considerando seriamente la cirugía bariátrica, uno de los pasos siguientes más importantes es encontrar un equipo de atención médica bariátrica calificado.

No temas hacer preguntas.

Pregunta sobre los procedimientos que realizan.

Pregunta sobre el seguimiento esperado.

Pregunta cómo funciona el monitoreo nutricional.

Pregunta qué apoyo está disponible después de la cirugía.

Pregunta qué sucede si tienes dificultades.

Pregunta sobre los riesgos, así como sobre los beneficios esperados.

Una buena consulta debe ayudarte a comprender tus opciones, no presionarte para que tomes una decisión antes de que estés listo.

La comunidad también importa

La atención médica te brinda orientación clínica.

La comunidad puede darte algo diferente.

Perspectiva.

Hablar con personas que han experimentado la cirugía bariátrica puede ayudar a normalizar las partes cotidianas del proceso que no siempre aparecen en los materiales educativos.

A veces necesitas escuchar que alguien más tuvo dificultades con la proteína al principio.

Que el peso de otra persona se estancó temporalmente.

Que alguien olvidó sus vitaminas y tuvo que reconstruir el hábito.

Que alguien estaba nervioso por comer en un restaurante por primera vez.

Y a veces, compartir tu propia experiencia puede ser tan significativo como escuchar la de otra persona.

Si has pasado por la cirugía bariátrica y quieres compartir los momentos, desafíos y victorias que moldearon tu viaje, cuéntanos tu versión a través del Formulario de Envío de Transformación de Bariatric Eating.

Tu experiencia podría ser exactamente lo que otra persona necesita escuchar mientras navega por la suya.

La comunidad no reemplaza a tu equipo bariátrico, y las preguntas médicas siempre deben dirigirse a profesionales de la salud calificados.

Pero tener personas a tu alrededor que comprendan la experiencia puede hacer que el viaje se sienta mucho menos aislado.

No hay premio por hacerlo todo solo

Quizás el cambio más importante sea abandonar la idea de que necesitar ayuda de alguna manera hace que el resultado sea menos significativo.

No esperarías que alguien con otra enfermedad crónica demostrara su determinación negándose a recibir atención médica adecuada.

La obesidad merece el mismo enfoque reflexivo.

Eso podría implicar apoyo nutricional.

Apoyo conductual.

Medicamentos.

Cirugía bariátrica.

Atención médica continua.

Comunidad.

O varias de estas juntas.

El tratamiento apropiado es individual.

El objetivo no es elegir el camino que demuestre que tienes la mayor fuerza de voluntad.

Es trabajar con profesionales de la salud calificados para encontrar un enfoque que apoye tu salud y que pueda mantenerse de manera realista.

Conclusión final

La obesidad no es un defecto de carácter.

Y el tratamiento no es una prueba de cuánta dificultad puedes tolerar antes de que se te permita pedir ayuda.

La genética importa.

Las hormonas importan.

La regulación del apetito importa.